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2月17日は

天使の囁き記念日、中部国際空港開港記念日、千切り大根（切り干し大根）の日、電子書籍の日、ガチャの日、国産ナス消費拡大の日、いなりの日、減塩の日、などなど

その一つとして「切り干し大根の日」について

日本には四季折々の食材があり、それを活かした伝統的な保存食が数多く存在します。その中でも、特に栄養価が高く、長期保存が可能な食材の一つが「切り干し大根」です。毎年2月17日は「切り干し大根の日」と定められていますが、この日はなぜ選ばれたのでしょうか。そして、切り干し大根にはどのような魅力があるのでしょうか。

「切り干し大根の日」の由来

「切り干し大根の日」は、全国乾燥野菜協会によって制定されました。日付の由来は、「2（に）1（い）7（な）」の語呂合わせで「に（2）い（1）な（7）」と読めることから、「良い菜（野菜）」として健康的な食材であることをアピールするためです。また、2月は大根を干すのに適した時期であり、全国的に切り干し大根が作られることも背景にあります。

切り干し大根の歴史と特徴

切り干し大根の歴史は古く、江戸時代にはすでに作られていたと言われています。冬場に収穫された大根を細く切り、天日干しにすることで保存性を高めるとともに、独特の甘みと歯ごたえを生み出します。この製法は、日本の寒冷な冬の気候を活かした知恵の一つといえるでしょう。

切り干し大根は、水で戻すことでさまざまな料理に活用できます。煮物や炒め物、サラダなどに加えることで、栄養価を損なうことなく美味しく食べられるのが特徴です。

栄養価と健康効果

切り干し大根は、生の大根に比べて栄養価が凝縮されているのが大きな魅力です。特に、食物繊維やカルシウム、鉄分、ビタミンB群が豊富に含まれており、健康維持に役立ちます。

• 食物繊維：腸内環境を整え、便秘の予防に効果的。
• カルシウム：骨や歯を強くし、骨粗しょう症の予防に貢献。
• 鉄分：貧血予防に役立つ。
• ビタミンB群：エネルギー代謝を助け、疲労回復に効果的。

さらに、切り干し大根には抗酸化作用のある成分も含まれており、生活習慣病の予防にも期待されています。

切り干し大根の美味しい食べ方

切り干し大根は、和食だけでなく洋風や中華風の料理にも取り入れることができます。以下にいくつかおすすめの食べ方を紹介します。

1. 定番の煮物：切り干し大根を水で戻し、人参や油揚げと一緒に甘辛く煮ると、優しい味わいの一品に。
2. サラダ：戻した切り干し大根を千切りにし、ツナやマヨネーズ、ポン酢と和えると、シャキシャキとした食感が楽しめる。
3. 中華風炒め：豚肉やピーマンと一緒に炒め、オイスターソースで味付けすると、ご飯が進むおかずに。

まとめ

「切り干し大根の日」は、日本の伝統的な保存食の魅力を再認識する良い機会です。栄養価が高く、さまざまな料理に応用できる切り干し大根は、現代の食生活においても大いに活用する価値があります。2月17日には、ぜひ切り干し大根を使った料理を作り、その美味しさと健康効果を実感してみてはいかがでしょうか。

さっそくサラダに挑戦してみようと思います。